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Son
Histoire
La division aura une brève existence tout à la fin de la
Première Guerre Mondiale et elle se trouve encore à
l'entraînement quand survient l'Armistice et, en décembre
1918, elle est dissoute. Cependant, entre les deux
guerres, elle est constituée en tant que division de réserve
basée à Oklahoma City. En mai 1942, le major Harry L.
Twaddle en prend le commandement. Des officiers
subalternes et des recrues commencent à la rejoindre, et,
en juin à l'issue d'une cérémonie qui se déroule à
Fort Swift Texas, la division est officiellement réactivée.
C'est une division triangulaire constituée avec les
377th, 378th et 379th Infantry Regiment et les habituelles
unités organiques: Génie, Artillerie, Unités
sanitaires, de Services etc .. Pour compléter les
effectifs, des hommes arrivent de diverses origines mais
majoritairement du Mid-West et l'habituel entrainement de
base commence. L'emblème de la division est adopté dès
le Camp Swift. Il consiste en un "9" arabe
associé à un "V" romain.
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La
division suit ensuite le programme de base de toutes
les nouvelles divisions US, se déplaçant à
travers le pays d'un camp à l'autre pour des manœuvres
et un entraînement spécialisé. Le programme se
poursuit tout au long de l'année 1943 et jusqu'en
1944. Il est extrêmement approfondi, comprenant de
l'entraînement à la guerre dans le désert et à
la montagne. Vers la fin du mois de Juillet 1944,
les diverses unités commencent à rejoindre le Camp
Miles Standish par le train pour se préparer à
l'engagement outremer et elles rejoignent ensuite le
port de Boston pour être embarquées. Entassée à
bord de deux navires de transport de troupes, la
division bénéficie d'une traversée sans problèmes
et débarque à Liverpool du 14 au 17 Août 1944. De
là, elle rejoint par le train le secteur de
Winchester sur la côte sud de l'Angleterre.
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| C'est
a partir de Juillet 1944 que les soldats de la 95th
ID rejoignent par train Boston pour un déplacement
imminent vers l'Angleterre. |
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Elle n'y reste qu'environ 3 semaines avant de
rejoindre Southampton où elle embarque pour la
France. A la mi-septembre, toute la division est
arrivée à Omaha Beach où elle est confrontée aux
premiers aspects de la guerre: bateaux coulés, véhicules
abandonnées et les tombes provisoires des tués.
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| Les
soldats de la 95th ID embarquent pour la France, début
Septembre 1944. |
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Une fois arrivée à
terre, la division rejoint des bivouacs mais, en
attendant son affectation à une zone de combats,
ses camions sont utilisés pour renforcer le Red
Ball Express. Nombreux sont ceux qui sont employés
comme chauffeurs de camions sur l'itinéraire allant
de Cherbourg à la ligne de front via Paris,
charriant toute sorte de ravitaillement et ramenant
des jerricans vides et des prisonniers allemands.
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| Ces
quatres soldats en bivouac posent pour le
photographe avec un chien. |
Après un
mois passé en Normandie sous des tentes, la division est
informée qu'elle est affectée à la Ninth Army et les
diverses unités se mettent en route pour le front, dans
le secteur de Metz, en camions ou en wagons à bestiaux.
Elle y arrive à la mi-octobre. Les éléments avancés
apprennent alors que l'affectation a changé: la division
est rattachée au XXth "Ghost" Corps
de la Third Army de Patton depuis le 14 octobre.
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Elle
est immédiatement mise en première ligne et son
baptême du feu en Lorraine. Après de durs combats,
elle libère le 11 novembre 1944 la ville de
Thionville et reçoit alors l’ordre d’attaquer
en direction de Metz afin d’aider la 5th
Infantry Division qui est stoppée et de dégager la
ville.
Après de violents combats de rue et de nombreux
tirs sur les derniers retranchements de l'armée
Allemande, les derniers résistants se rendent.
L'après midi du 22 Novembre 1944, à 14H35, le
Major Général Walton H.WALKER rapporte au
Lieutenant Général PATTON que Metz est complètement
en sûreté.
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| Le
19 Novembre 1944, une patrouille du 378th Infantry
Regiment de la 95th I.D. (à droite) rencontre une
patrouille de la 5th I.D. (à gauche) au Sud de
Vallières devant la pancarte indiquant "Metz -
Stadtteil Wallern" (Metz-Quartier Vallières).
L'encerclement rapproché de Metz était réalisé
!La bataille de Metz proprement dite pouvait
commencer... |
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Après
avoir joué un rôle majeur dans la réduction
finale de la forteresse de Metz, la division
avancera ensuite vers la Sarre et prendra part aux
combat pour Sarrlautern sur la "Ligne
Siegfried". Au début du mois de février 1945,
la division sera transféré à la Ninth Army du Général
Simpson et se dirigera vers le Nord, en Belgique
puis en Hollande pour prendre part à la campagne de
Rhénanie connue sous le nom d'Opération Grenade.
Après avoir traversé le Rhin, la 95th prendra part
aux opérations de réduction de la Poche de la Ruhr
puis se dirigera vers l'est en direction du cœur de
l'Allemagne vaincue, terminant son parcours à
Leipzig pour le 8 mai 1945. Suivra alors
l'habituelle période de l'occupation et, en juillet
1945, la division rejoindra les USA pour un éventuel
entraînement pour la guerre dans le Pacifique qui
sera annulé par le largage des bombes atomiques.
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| Des
GI's entrent en Allemagne par Saalautern, secteur sécurisé
par la 95th ID. |
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Au
final, la 95th Infantry Division est
partie pour l'Europe environ 12 mois, avec 151 jours
de combats, dont 100 journées sans interruption.
Elle a libéré plus de 430 agglomérations dont
Thionville, Metz et la neuvième plus grande ville
d'Allemagne: Dortmund.
L'Histoire
retiendra les actes d'héroïsme, de bravoure, les
accolades et les surnoms "The Bravest of Braves
" ou "Iron Men of Metz". Mais elle ne
devra pas oublier non plus les 6591 pertes
officiellement enregistrées, dont une grande partie
repose au Cimetière Américain de Saint-Avold, en
Lorraine.
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| Le
Général Twaddle range les couleurs de la division
lors de la cérémonie de désactivation au Camp
Shelby, Mississippi (USA). |
Les "Iron
Men of Metz" (Les Homme de Fer de Metz), un surnom
donné par le général Kittel, le commandant allemand de
la forteresse de Metz, seront démobilisés le 15 octobre
1945 au camp Shelby, Mississipi et la division reprendra
son rôle d'avant-guerre, celui d'un cadre de réserve basé
dans l'Oklahoma. Aujourd'hui, la division continue sa
mission d'entraînement en tant que 95th Institutionnal
Training Unit, elle est toujours basé à Oklahoma City.
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